Как рассказывает автор книги «Техника» (серия «Детская энциклопедия РОСМЭН») М.В. Никольский, перевозка пассажиров — одна из первых профессий самолёта. Его история началась в 1903 году, когда пионер авиации Уилбер Райт прокатил на своём аппарате друга — Чарльза Фарнеса.
В 1910 году на самолёте впервые перевезли груз.
Однако эпоха пассажирских и грузовых перевозок наступила только в 1920 году - в то время появились вместительные многомоторные самолёты. Сначала основной функцией гражданской авиации являлась доставка почты. Первые почтовые модели, монопланы, были с одним крылом, с убираемым шасси.
Самый заслуженный гражданский самолёт появился в 1930-е годы. На борту двухмоторного моноплана «Дуглас» DC-3 помещалось тридцать пассажиров. Но именно этот самолёт стал в то время универсальным: перевозил пассажиров и грузы (от винтовок до домашнего скота включительно), эвакуировал больных и раненых, десантировал людей и грузы с парашютом, боролся с лесными пожарами, искал косяки рыбы в морях и выполнял многие другие функции.
Другой самолёт, не менее заслуженный в истории советской авиации, - советский двукрылый АН-2. В пассажирском варианте он брал на борт всего 12 человек. Но в 1970-е годы эти самолёты перевозили более половины всех пассажиров Аэрофлота! В российской глубинке АН-2 заменял автобус и поезд. Сегодня сложно представить , что в Тверской области АН-2 летали из областного центра почти во все районные города.
В наше время пассажиров перевозят специальные авиалайнеры - «Боинги» и «Эйрбасы». Для тушения пожаров используют амфибии «Канадэйр» CL-44 и Бе-200. Существуют также множество разнообразных самолётов, которые обрабатывают поля химикатами и удобрениями.
А ещё 9 февраля отмечается:
- 99 лет назад в СССР принято постановление «Об организации Совета по гражданской авиации»;
- 53 года назад состоялся первый полёт самолёта «Боинг 747».
