Окончив там 7 классов средней школы и фабрично-заводское училище. Трудовую жизнь Александр Павлович начал в 1935 году слесарем на машиностроительном заводе № 12 г. Боровичи, откуда был призван в армию и направлен на должность стрелка 73 полка войск НКВД по охране железных дорог, дислоцирующегося в городе Могилеве Белорусской ССР. Война застала Иванова А.П. в г. Ленинграде, где он служил в составе войск НКВД и стал одним из многих героических защитников города на Неве.
Вспоминая девятьсот дней блокады Александр Павлович рассказывал:
«Я, как участник героической обороны Ленинграда, с гордостью ношу звание защитника Великого города. Память уже не сохранила всех событий ленинградской битвы. Да и мог ли рядовой солдат, старшина знать всю обстановку на фронте и в городе. Но не могу забыть ту трагедию, в которой оказался город и его защитники, героизм его населения. Ленинград - великий город, вторая столица нашей Родины в начале Великой отечественной войны оказался в беде. Немецко-фашистским и финским войскам, используя численное превосходство во всех видах вооружения (особенно в авиации), удалось подойти к стенам города, окружить его и замкнуть кольцо блокады.
Город остался во вражеском кольце. Прекратился подвоз вооружений, боеприпасов, горючего. Начался голод. Нынешнее поколение не знает, что такое голод. А я вам скажу: голод - это 100-150 граммов черного хлеба на рабочую карточку.
Мы, солдаты Ленинградского фронта, получали на питание в этот период немногим больше. Помню прессованные сухие брикеты горохового супа или гречневой и пшенной каши. Их надо было развести в горячей воде и подогреть на костре. Опухали ноги и лицо, терялись силы. Но стояли! Стояли насмерть! Я, рядовой внутренних войск Ленинградского фронта, испытал все трудности блокады. Из личного состава внутренних войск формировались команды снайперов. Я был в такой команде. Главное оружие снайпера - винтовка с оптическим прицелом. Нам хорошо были видны окопы противника. Прицельная дальность выстрела - 800 метров. На каждый наш удачный выстрел противник отвечал градом минометного и пулеметного огня и атаками на наши позиции. На моих глазах погиб при отражении вражеской атаки сержант Красношапка - Герой Советского Союза. Дальняя артиллерия противника со стороны Пулковских высот била по городу тяжелыми снарядами. До сих пор в городе на некоторых зданиях сохранились предупредительные надписи: "Эта сторона улицы наиболее опасна при артобстреле". На долю женщин блокадного Ленинграда выпали тяжелейшие испытания. Уставшие и голодные они дежурили на крышах зданий, сбрасывая с них зажигательные бомбы, так называемые "зажигалки", работали на строительстве оборонительных сооружений - противотанковых рвов, опоясывавших весь город. Обессилившие от голода рабочие ленинградских заводов ежедневно шли на работу по улицам, на которых стояли противотанковые надолбы и противопехотные "ежи". В небе - аэростаты заграждения.
Большая часть хозяйственного автотранспорта города была переведена на газогенераторный тип, при котором в моторе вместо бензина сжигаются березовые чурки. Было очень трудно. Но стояли! Стояли насмерть! Летом 1944 года после прорыва ленинградской блокады я был приглашен на службу в органы военной контрразведки "СМЕРШ". Пришлось пройти кратковременные курсы в Ленинграде. Это была азбука, первые знания о контрразведывательной работе в войсках. Помню, как на занятиях по строевой подготовке мы, курсанты, выходили на площадь Восстания и дружно маршировали под песню "Священная война":"Вставай, страна огромная. Вставай на смертный бой. С фашистской силой темною, С проклятою ордой"».
